吃棉签就是做核酸检测。由于在做核酸检测时需要用棉签擦拭咽喉，以查明患者呼吸道标本、血液或粪便中是否有外来入侵病毒的核酸，因此网友将核酸检测称为“吃棉签”，这是一种互联网流行语。

棉签，又称为擦拭棒。棉签是裹有少许消毒棉花的较火柴棍儿稍大的小木棍或塑料棒，主要用于医疗中涂抹药水，吸附脓血等等。

无菌棉签里，一种是由黄色纸包裹着，这种棉签经过高温、高压消毒，在未开封的情况下，通常可以保质两周。南方天气潮湿，包装纸易受潮，保质期可能缩短到一周左右。另一种是由环氧乙烷气体灭菌，用塑料袋包装或盒子密封，保质期约2到3年。